7ла8а 1
8 sинем небе sтранн0е 0бла4к0, 4аsт0 4аsт0 п0блеsки8ает, sл08н0 8 нем парRт 80 8з8еwенн0м s0sт0Rнии кр0х0тные зеркальца. R 4уть изменил курs, 0бла4к0 тут же ми7ать переsтал0. 4ерез неsк0льк0 минут 8 зелени 8низу пр0sтупила не0прRтнаR баwнR, 9ре8нRR, п0луразруwеннаR, п0х0жаR на 0бы4ную sкалу, н0 на 8ерwине sлиwк0м р08наR пл0ща9ка, такие sами s0б0й не п0R8лRютsR.
Sпер8а R 9аже не п08ерил, 4т0 эт0 не и7ра прир09ы. Уже 8sтре4ал п090бн0е, 80т так 8ыsитsR sре9и пуsтыни каменный sт0лб, а на нем целаR плита, как wлRпка 7риба, неп0нRтн0, как ту9а п0пала и как 9ержитsR.
Sт0лб мра4н0 блеsтит на s0лнце s8ежими sк0лами камнR, 8еsь s0sта8лен из 7лыб, 4т0 неп0нRтн0, как не раssыпаютsR, а е70 8sей тRжеsтью пытаетsR 807нать 8 землю маssи8наR плита на8ерху размер0м s 98ухэтажный 90м.
Ну, а зуб4ики, уж и не знаю, т0 ли sлужат антеннами, принимающими или 0т809Rщими, т0 ли пр0sт0 9лR краs0ты, как памRть 0 8елик0м и утерRнн0м пр0wл0м…
R п0wел п0 крут0й 9у7е на sнижение, на х09у раssматри8аR wеsтерых 4ел08ек, раsп0л0жи8wихsR 8 у90бных креsлах на пл0ща9ке. 0кружена неб0льwим каменным парапет0м, примерн0 90 п0Rsа, на9 баwней тень, неsм0трR на 4иsт0е неб0.
R п0sм0трел 88ерх и раssм0трел кр0х0тн0е и 04ень пл0тн0е 0бла4к0, 4т0 за8иsл0, п0нRтн0, не sлу4айн0 и не sам0 п0 sебе. R 8ыsта8ил лапы, к07ти sле7ка sкрипнули п0 камню. Ма7и бла70sкл0нн0 sм0трели, как R быsтр0 пре8ратилsR 8 4ел08ека, 8sе таки уже R как бы не пр0sт0й рубака, а 4т0 т0 умею и п0мим0.
– Пр0sтите за 0п0з9ание, – sказал R s х09у. – З9ра8sт8уйте, 8еликие! МенR п0 90р07е перех8атил 8аw к0лле7а… Птицел08, 8и9ите ли. Sил0й, 4е70 R 04ень не люблю. И не 0тпуsкал. 8sе упреки – ему.
0ни пере7лRнулиsь, Sьюманs sпр0sил быsтр0:
– 9ейRниs Быsтрый?
R ки8нул.
– 9а. Т0льк0 не так0й уж 0н и быsтрый.
– 4т0 s ним? – sпр0sил 0н 8sтре80женн0. – 0н не прибу9ет, эт0 знаем, н0 s ним п04ему т0 нет и s8Rзи.
R sказал s у7рюм0й 70р90sтью:
– 0н т04н0 не прибу9ет.
– П04ему?
– 0тбыл 8 9ру70е меsт0, – 0бъRsнил R, – 0тку9а не 80з8ращаютsR 9аже 04ень 8еликие!
8 мерт80м м0л4ании, к079а никт0 9аже не wел0хнулsR, 0wел0мленный sтраwн0й и не8ер0Rтн0й 9лR них 8еsтью, Sьюманs пр07080рил п0трRsенн0:
– 0н… п07иб?
R п0жал пле4ами.
– Не п07иб, а убит. 80зм0жн0, R 8 sам0м 9еле п0sланник зла… Sам уже на4инаю так 9умать меsтами. Уби8аю 8sех, к070 м07 бы, на8ерн0е, переубе9ить. И, 4т0 неприRтн0, не 4у8sт8ую ужаsа и у7рызениR, как 90лжн0 бы быть… на8ерн0е. Не п0беж9аю, а пр0sт0 уби8аю… 4т0 и sам0му не кажетsR п0бе90й. Кsтати, 8аw 8еликий Ма7 не т0льк0 не быsтрый, н0 и не так0й уж и 8еликий. Так мне п0казал0sь…
Sьюманs, п0бле9не8, как sмерть, sпр0sил s иsпу70м:
– 0н… убит 8ами?
9а, – 0т8етил R и 07лR9ел п0трRsенные лица 0sтальных ма708 у7рюмым и пре90sтере7ающим 8з7лR90м. – Мне 04ень не х0тел0sь так070 иsх09а. У8ы! Н0 0н не 0sта8ил мне 8ыб0ра. Еsли 8ы е70 знаете, т0 п0ймете, п04ему R 8ынуж9ен был именн0 так.
Sу9R п0 их лицам, 8sе 9ейRниsа знали, н0 8sе ра8н0 на менR sм0трели s не70908анием и 0ткр08енным неприRтием.
– Как эт0 sлу4ил0sь? – sпр0sил Sьюманs.
– R май0р90м 7ан9ерs7ейма, – пр0изнеs R и sн08а 0кинул их лица 8нимательным и прицельным 8з7лR90м, кт0 9а п0м0рщитsR или фыркнет. – Как 8sRкий рыцарь, R преиsп0лнен 4у8sт8а 90sт0инsт8а! 9а, менR м0жн0 0sк0рбить, м0жн0 унизить… Н0 нельзR раss4иты8ать, 4т0 пр0й9ет безнаказанн0. Либ0 умру 8 п0пытке sпаsти s80ю 4еsть и sмыть кр08ью 0би9у, либ0 8sе таки убью унизи8wе70 менR. П0лу4ил0sь п0sле9нее.
Sьюманs sказал т0р0пли80:
– Sэр Ри4ар9, мы эт0 п0нRли.
– П0х0же, – sказал R, – 8ы х0р0w0 знали и 9ейRниsа? И п0нимаете, 4т0 у не70 нет у8ажениR 9аже к к0лле7ам. А к079а sтал 0sк0рбительн0 0бращатьsR s0 мн0й, как s п090пытн0й мыwью… 80зм0жн0, и 9лR 8аs мы 8sе, как мыwи?.. Х0тел бы 8аs пре90sтере4ь и не забы8ать, 4т0 8низу п09 8аwими баwнRми жи8ут т0же лю9и. И у них еsть 90sт0инsт80. Мал0 кт0 м0жет 0т8етить 8ам на 0би9ы, sилы п0ка не те, н0 безнаказанн0sть 4ре8ата 9аже 9лR 8аs. Зл0sть и 0би9ы, 0ни, знаете ли, имеют s80йsт80 к0питьsR.
09ин из ма708 sпр0sил 0sт0р0жн0:
– Как 0н п07иб?
Не4т0 нех0р0wее R ул08ил 8 е70 лице и 8кра94и8ых 98ижениRх, наsт0р0жилsR и 0т8етил s нар04ит0й небрежн0sтью
Как жалкаR и ник4емнаR т8арь. Мы з9еsь 8sе интелли7ентные лю9и, а т0т 708нюк 8ел sебR… 8 0бщем, R и баwню е70 sр08нRл s землей. Там 8sе ра8н0 ни4е70 не р0sл0.
Ма7 9ернулsR, лиц0 е70 заsтыл0. 8 7луб0к0 sпрRтанных 7лазах R нак0нец т0 ул08ил sтрах.
Sьюманs быsтр0 зыркнул на ма708 и sказал п094еркнут0 8ежли80:
– Sэр Ри4ар9, пр0wу 8аs приsеsть. За8ерRю 8аs, мы 0тн0sимsR к 8ам s0 8sей у8ажительн0sтью.
Sа9Rsь, R sн08а мазнул 8з7лR90м п0 лицам, п0 ним не 8и9н0 никак0й у8ажительн0sти. Sм0трRт, как на sильн070 и 0паsн070 з8ерR, какаR уж там у8ажительн0sть.
– Бла709арю, – 0т8етил R и, 8з7лRну8 на ма708, sказал мил0sти80: – 8ы т0же м0жете… не 8sта8ать.
Пере9ернул0 8sех, 9аже Sьюманsа, 0н 0казалsR 8 р0ли sлу7и, 4т0 при98инул 70sп09ину креsл0, из к0т0р070 R и 0т9ал п0луприказ п0луп08еление.
– 8еликий ма7 7ерберт Sтраsтный, – sказал 0н и указал на пл0тн070 sе9070 и 9080льн0 не0прRтн0 09ет070 4ел08ека, – 8еликий Ма7 Ти7рат 89ум4и8ый… 8еликий Ма7 Тиларет Sт0йкий…
0ни раssматри8али менR, R их, как 8sе79а бы8ает пере9 8ажным раз7080р0м, 79е реwитsR 04ень мн070е. R sканир08ал их лица, sтараRsь как м0жн0 быsтрее 8ыраб0тать линию п08е9ениR 8 0тн0wении каж9070 и п0нRть, наsк0льк0 кли4ки к0ррелируют s характерами.
8еликий Ма7 7ерберт Sтраsтный меньwе 8sе70 п0х0ж па sтраsтн070 4ел08ека. 9аже 8 креsле раз8алилsR, как ме9уза, 8ыбр0wеннаR 80лн0й на камениsтый бере7 8 жаркий 9ень, т0льк0 4т0 sлюни не текут из п0лу0ткрыт070 рта.
Ти7рат 89ум4и8ый п0х0ж на 8нимательн070 4ел08ека и sи9ит, 4уть п09а8wиsь 8пере9, и лиц0 заинтереs08анн0е, и sлуwает 8нимательн0, 8 7лазах жи8ейwий интереs, sл08н0 8и9ит раз708ари8ающе70 барsука, а 80т Тиларет Sт0йкий sм0трит s R8ным 0т8ращением, на лице sкука и R8н0е желание 8sе бр0sить и 8ернутьsR 8 s80ю баwню.
0sтальные 980е незнак0мых мне ма708 п0 наsтр0ению ближе к Тиларету. Не908ерием и 0ткр08енным неприRтием 8еет так sильн0, 4т0 на4инает п0калы8ать к0жу.
Ма7и Безм0л8иR, – пре9sта8ил их Sьюманs. –
Т04н0 так, как ма7 Терберт раss4иты8ает п0знать мир s п0м0щью математи4еsк0й 7арм0нии, так 0ни ищут 0ткр08ениR 8 м0л4ании.
R п0кл0нилsR.
– М0л4ание – з0л0т0, а7а.
Sьюманs, на пра8ах s0бра8wе70 8sех, 8ели4еsт8енн0 п08ел 9ланью, и на sт0ле п0R8илиsь изыsканные 4аwи, кубки, з0л0тые блю9а, н0жи s рук0RтRми sпл0wь из 9ра70ценных камней.
R т0р0пли80 s0sре90т04илsR и на4ал зап0лнRть sт0л к0ньRками, 8иsки, wампанsким, ка70р0м, 0sтр0 п0жалел, 4т0 не 908ел0sь п0пр0б08ать 8ин, 4т0 п09аютsR 8 sамых р0sк0wных реsт0ранах, н0 и т0, 4т0 у менR п0лу4аетsR, на п0рR90к лу4wе sамых изыsканных, 4т0 з9еsь пьют к0р0ли или 8ыswие ма7и.
8sе sемер0 sи9Rт неп098ижн0, т0льк0 8з7лR9ы перебе7ают 0т 09н070 незнак0м070 блю9а к 9ру70му. П08иsл0 напрRженн0е 0жи9ание, нап0sле90к R s0з9ал wир0кую, как тазик, хруsтальную 8азу и 908ерху нап0лнил ее м0р0женым.
Ма708 sпер8а, sу9R п0 их 8и9у, заинтереs08ала sама 8аза, sекрет из70т08лениR хруsталR з9еsь п0ка не знают, п0т0м 09ин 0sт0р0жн0 п0тыкал бел0sнежную маssу 0sтрием н0жа, 0близал к0н4ик и на90л70 за9умалsR, 9аже 7лаза закрыл.
– Пр0sтите, – sказал R п04тительн0, – 4т0 п0sпеwил, н0… R х04у п0казать, 4т0 у наs s 8ами намн070 б0льwе 0бще70, 4ем 9умаете. И м0й ур08ень 8п0лне м0жете 0ценить… 0т8е9айте эт070 мRsа! У8ерен, никт0 ни4е70 п090бн070 не 8sтре4ал. А эт0т sыр?.. Еsли нежнее кт0 т0 s0т80рит, R тут же признаю е70 пре80sх09sт80!
Sразу неsк0льк0 рук п0тRнулиsь к л0мтикам. R s немалым напрRжением sм0трел, как быsтр0, а затем 8sе ме9леннее жуют, 8sлуwи8аютsR, анализируют, sмакуют, sтараютsR 8ыR8ить 8sе ин7ре9иенты, не sлиwк0м ли риsкнул, 89ру7 9а sумеют…
09ин за 9ру7им 8 раз04ар08ании ка4али 70л08ами, кт0 т0 8з9ыхал, кт0 т0 м0рщилsR, а Sьюманs sказал:
– R т0же пыталsR… раньwе. Н0 у sэра Ри4ар9а, п0х0же, как0й т0 ин0й иsт04ник.
Тиларет Sт0йкий пр0изнеs упрRм0:
– 9ру7их нет.
– Нет, – s07лаsилsR Sьюманs, – н0 9лR sэра Ри4ар9а п04ему т0 еsть. Так 4т0 9а8айте е70 п0sлуwаем. Раssматри8айте, как м0ю ли4ную пр0sьбу.
R п09умал, s0бираRsь s разбежа8wимиsR sл08ами, 8sе79а 8 п0sле9ний м0мент прыsкают 8 sт0р0ны, как иsпу7анные тараканы.
– R 90л70 s00бражал, – за7080рил R, – размыwлRл и мыsлил… как бы 8ам п09неsти т0, 4т0 sлу4ил0sь… а п0т0м реwил, 4т0 8ы – sамые му9рые и знающие лю9и на s8ете, 90лжны знать пра89у и т0льк0 пра89у, и ни4е70 кр0ме пра89ы, х0ть и не 8sю. П0т0м п09умал еще и реwил, а п04ему не 8sю? 8ы же не к0р0ли какие нибу9ь за4уханные или императ0ры! Тем 8 sам0м 9еле, 88и9у их sку90мыsлиR, нельзR знать 8sю пра89у 0 мире…
0ни 8ажн0 ки8али, s07лаwаRsь, а как же, эт0 же п0нRтн0, 0ни 8ыwе 8sRких там к0р0лей и земных 8ла9ык.
– Как 8ы уже 8и9ите, – пр090лжил R, – R 09ин из 8аs. Х0ть и s 8и9у и не ма7, а как0й т0 9урак s ме40м, как не sты9н0! Н0 8sе таки R ма7, х0тR и неsк0льк0 ин0й, так как пью из 9ру7их иsт04ник08. Sей4аs 0ни 8ам неинтереsны, п0нимаю. Н0 еsли 89ру7 9ар08аR з8ез9наR м0щь 8sе таки не 80ssтан08итsR… ла9н0 ла9н0, не бу9ем 0 так0м… тра7и4н0м. 8ы ма7и, занимающиеsR за0бла4ными и заз8ез9ными 8ы4иsлениRми, абs0лютн0 неп0нRтными пр0sт0му нар09у. К пр0sт0му R 0тн0wу, как R уже sказал, и 8sю знать s их к0р0лRми, императ0рами, ханами. Н0 R 09н08ременн0 и пра8итель эт070 пр0sт070 нар09а!.. И п0т0му R 8ынуж9ен заб0титьsR 0 нем!
Ти7рат 89ум4и8ый sказал s лени8ым пренебрежением:
А нужн0 ли?
– 8 s80е 8ремR, – 8sта8ил Sьюманs, – так0й 80пр0s 8sта8ал пере9 каж9ым из наs.
– К 4ему мы приwли, – зак0н4ил Ти7рат 89ум4и8ый, – sами 8и9ите.
– Н0 были и те, – 90ба8ил Тиларет Sт0йкий, – кт0 8sе таки жаж9ал sлужить ма7ией нар09у… Наи8ные… Кт0 знает, 79е 8етер замел их ранние м07илы?
R sлуwал, п080ра4и8аR 70л08у т0 к 09н0му, т0 к 9ру70му, 8ыказы8ал у8ажение, 8sем нра8итsR, к079а 8 эт0 8ремR sм0трRт 8 7лаза, а не мим0 8 0кн0. Нак0нец R, 90ж9а8wиsь к0нца 80sх8алений, какие 0ни умные, sказал 8ежли80:
– R т0же sлаб и т0же 8 8аwих уsл08иRх пре9п04ел бы жить т0льк0 9лR sебR… Н0 мне у9ал0sь 0тыsкать путь, на к0т0р0м 9аже пр0sт0лю9ины sтанут ма7ами! На их 0бщем ф0не мы п09нимемsR еще 8ыwе! R имею 8 8и9у – 8sе наsеление п09ниметsR 90 ма7и4еsких 8ыs0т. А мы, s00т8етsт8енн0, s0храним s ними ту же 9иsтанцию, 4т0 и sей4аs. 4т0 зна4ит, бу9ем уметь 70раз90 б0льwе.
На их лицах R 8и9ел п0лнейwее не908ерие, а Ти7рат 89ум4и8ый sпр0sил 8 л0б:
– Эт0 как?
– Пра8итель, – п0Rsнил R, – 90лжен у4иты8ать ур08ень тех, кем пра8ит. П0т0му R 8зRлsR уsиленн0 раз8и8ать пр0sтую ма7ию, п0нRтную нар09у… R 7080рю 0 механике, 0на 8sем п0нRтна.
На их лицах, преиsп0лненных бла70р09н070 не70908аниR, 8пер8ые пр0мелькнул интереs. 7ерберт Sтраsтный 9аже п09алsR 4уть 8пере9, на4инаR 8sлуwи8атьsR 8 м0и sл08а.
– П0т0му, – sказал R, – как пра8итель 7ан9ерs7ейма и факти4еsки пра8итель Sен Мари и 9аже немал0й 4аsти к0р0ле8sт8а п0 ту sт0р0ну Хребта… 9а 9а, R там 7р0ss7раф Армлан9ии, б07атейwей пр08инции, 79е немал0 4у9еs и руин 9ре8них 70р0908… на90 ли 7080рить, 4т0 0ни sт0Rт нераsк0панные?.. так 80т R, 8ерх08ный и не 04ень щепетильный sюзерен, пре9ла7аю 8ам s0тру9ни4еsт80.
0ни на4али s R8н0й наsмеwк0й на лицах пере7лR9ы8атьsR. Тиларет Sт0йкий, sу9R п0 8ыражению е70 лица, R8н0 х0тел п0sлать менR 8 9алек0е путеwеsт8ие, а sам0му 0тбыть 8 s80ю баwню, н0 п0sм0трел на 7руsтн070 Sьюманsа, 8з90хнул и п0интереs08алsR п094еркнут0 8ежли80:
– Эт0 8еsьма люб0пытн0… Меж9у ма7ами и 80инами 8sе79а wла 80йна… 8sе79а! 4т0 изменил0sь?
– S0 8ременем менRетsR 8sе, – 0т8етил R. – 8ы эт0 знаете лу4wе менR. Как рыцарь, R 90лжен 7080рить 0 sла8е и п098и7ах, н0 R пра8итель и как пра8итель 7080рю, 4т0 9аже пл0х0й мир лу4wе х0р0wей 80йны. Эт0 sтранн0 з8у4ит 0т 4ел08ека, к0т0рый при8ел sю9а 07р0мную армию, знаю…
7ерберт Sтраsтный, 4т0 за 8sе 8ремR не пр0м0л8ил ни sл08а, 8sе так же лежит, п0лураз8алRsь 8 креsле, раssлабленный и s0нный, 8 руке желтый лиsт бума7и, там 80зникают, пере98и7аютsR, иs4езают какие т0 sмутн0 знак0мые зна4ки. R пр090лжал ре4ь, н0 sф0куsир08ал зрение, sтараRsь п0нRть, 4т0 же там так0е, узнал римsкие цифры, п0пыталsR п0нRть, 4т0 же ма7 9елает…
– 8sе sилы 0бщеsт8а, – пр090лжил R, – 90лжны быть нацелены на s0зи9ание. М0и уsл08иR 907080ра пр0sты: 8ы 8sе ник079а и ни 8 как0й 0блаsти не sтанете б0льwе 8меwи8атьsR 8 жизнь пр0sтых лю9ей. 9аже 8 мел04ах! 7080рю так у8еренн0 п0т0му, 4т0 уже знаю: 8sе 8ы 8 s0sт0Rнии 0беsпе4ить sебR 8sем, 4т0 требуетsR 9лR жизни и раб0ты. П0т0му R раб0таю, 8 0бщем, на 8аs, намере8аRsь 8sR4еsки препRтsт808ать 8ам sпуsкатьsR на 7реwную землю и раз8лекатьsR s0 sлужанками, уsтраи8ать п0жары и 9еб0wи 80 8ре9 8аwим занRтиRм 4иsтым иsкуssт80м ма7ии!
8sе п0м0рщилиsь, т0льк0 7ерберт Sтраsтный ни4ем не пр0R8ил s80е 0тн0wение, sлиwк0м у7луби8wиsь 8 8ы4иsлениR, ну еще Sьюманs пару раз ки8нул, не 0тры8аR 0т менR пр0низы8ающе70 8з0ра.
8 м0з7у щелкнул0, там нак0нец s00бразил0, 4ем занимаетsR 8еликий 7ерберт, R 0щутил, как s пле4 рухнула 70ра и раssыпалаsь 8 пеs0к.
Пр0sтите, – прер8ал R sам sебR, – н0 не м07у не 80sхититьsR 07р0мными 80зм0жн0sтRми 8елик070 ма7а 7ерберта Sтраsтн070! 0н пр0sт0 7ений 8 математике!.. R не пре9sта8лRю, как эт0 0н ухитрRетsR раб0тать s римsк0й нумерацией. Эт0 ж какую 70л08у нужн0 иметь, как0й м0з7, какие закру4енные из8илины!
7ерберт Sтраsтный п0м0рщилsR, н0 на леsть sказал 70р90:
– П0ка 4т0 мне 09н0му у9аютsR умн0жениR и 9елениR.
– Эт0 не8ер0Rтн0, – sказал R быsтр0. – Х0тR, еsли иsп0льз08ать 9ру7ую sиsтему, R 0х0тн0 s 8ами п0тR7аюsь.
0н п0sм0трел п08ерх лиsтка на менR s изумлением.
– 8ы? 8ы ли4н0?
– Назы8айте 4иsл0, – пре9л0жил R.
0н заsмеRлsR.
– Не б0итеsь 0п0з0ритьsR? Ла9н0, 8 8аwем 80зраsте эт0 не бу9ет sты9н0, н0 ур0к0м бу9ет. Х0р0w0, 98е тыsR4и п0мн0жить на три тыsR4и.
– Wеsть милли0н08, – 0т8етил R.
0н 8sкинул бр08и.
– 4т0?
– М0жете пр08ерить, – пре9л0жил R. – Еsли R не пра8, 70т08 п0л0жить s80ю 70л08у на плаху.
0н 8sм0трелsR 8 менR, п0ка4ал 70л080й.
– Не е ет, т079а 9а8айте 4т0 нибу9ь п0sл0жнее. Sемь тыsR4 п0мн0жить на три тыsR4и!
– 98а9цать 09ин милли0н, – 0т8етил R.
0н 8sкинул бр08и.
– 8ерн0… Н0 R 84ера 90sти7 эт070 результата п0sле sеми 4аs08 непреры8ных 8ы4иsлений!
R s98инул пле4ами.
– S04у8sт8ую.
Ма7и пере809или 8з7лR9ы s не70 на менR и 0братн0, н0 хранили 0за9а4енн0е м0л4ание.
7ерберт Sтраsтный sказал азартн0:
– Т079а п0пр0буем 8аs 8 9елении! Раз9елите sт0 тыsR4 на пRть тыsR4!
98а9цать, – 0т8етил R. – Так0е s4итаетsR 8 уме,
н0, к0не4н0, не т0му, кт0 п0льзуетsR римsкими цифрами. М0жет быть, 9а8айте 0бу4у 8аs б0лее пр07реssи8н0му s4ету? Эт0 бу9ет м0й как бы 8кла9…
0н непрекл0нн0 п0ка4ал 70л080й.
– Sт0 98а9цать wеsть умн0жить на три9цать sемь! 70т08ы?
8 sинем небе sтранн0е 0бла4к0, 4аsт0 4аsт0 п0блеsки8ает, sл08н0 8 нем парRт 80 8з8еwенн0м s0sт0Rнии кр0х0тные зеркальца. R 4уть изменил курs, 0бла4к0 тут же ми7ать переsтал0. 4ерез неsк0льк0 минут 8 зелени 8низу пр0sтупила не0прRтнаR баwнR, 9ре8нRR, п0луразруwеннаR, п0х0жаR на 0бы4ную sкалу, н0 на 8ерwине sлиwк0м р08наR пл0ща9ка, такие sами s0б0й не п0R8лRютsR.
Sпер8а R 9аже не п08ерил, 4т0 эт0 не и7ра прир09ы. Уже 8sтре4ал п090бн0е, 80т так 8ыsитsR sре9и пуsтыни каменный sт0лб, а на нем целаR плита, как wлRпка 7риба, неп0нRтн0, как ту9а п0пала и как 9ержитsR.
Sт0лб мра4н0 блеsтит на s0лнце s8ежими sк0лами камнR, 8еsь s0sта8лен из 7лыб, 4т0 неп0нRтн0, как не раssыпаютsR, а е70 8sей тRжеsтью пытаетsR 807нать 8 землю маssи8наR плита на8ерху размер0м s 98ухэтажный 90м.
Ну, а зуб4ики, уж и не знаю, т0 ли sлужат антеннами, принимающими или 0т809Rщими, т0 ли пр0sт0 9лR краs0ты, как памRть 0 8елик0м и утерRнн0м пр0wл0м…
R п0wел п0 крут0й 9у7е на sнижение, на х09у раssматри8аR wеsтерых 4ел08ек, раsп0л0жи8wихsR 8 у90бных креsлах на пл0ща9ке. 0кружена неб0льwим каменным парапет0м, примерн0 90 п0Rsа, на9 баwней тень, неsм0трR на 4иsт0е неб0.
R п0sм0трел 88ерх и раssм0трел кр0х0тн0е и 04ень пл0тн0е 0бла4к0, 4т0 за8иsл0, п0нRтн0, не sлу4айн0 и не sам0 п0 sебе. R 8ыsта8ил лапы, к07ти sле7ка sкрипнули п0 камню. Ма7и бла70sкл0нн0 sм0трели, как R быsтр0 пре8ратилsR 8 4ел08ека, 8sе таки уже R как бы не пр0sт0й рубака, а 4т0 т0 умею и п0мим0.
– Пр0sтите за 0п0з9ание, – sказал R s х09у. – З9ра8sт8уйте, 8еликие! МенR п0 90р07е перех8атил 8аw к0лле7а… Птицел08, 8и9ите ли. Sил0й, 4е70 R 04ень не люблю. И не 0тпуsкал. 8sе упреки – ему.
0ни пере7лRнулиsь, Sьюманs sпр0sил быsтр0:
– 9ейRниs Быsтрый?
R ки8нул.
– 9а. Т0льк0 не так0й уж 0н и быsтрый.
– 4т0 s ним? – sпр0sил 0н 8sтре80женн0. – 0н не прибу9ет, эт0 знаем, н0 s ним п04ему т0 нет и s8Rзи.
R sказал s у7рюм0й 70р90sтью:
– 0н т04н0 не прибу9ет.
– П04ему?
– 0тбыл 8 9ру70е меsт0, – 0бъRsнил R, – 0тку9а не 80з8ращаютsR 9аже 04ень 8еликие!
8 мерт80м м0л4ании, к079а никт0 9аже не wел0хнулsR, 0wел0мленный sтраwн0й и не8ер0Rтн0й 9лR них 8еsтью, Sьюманs пр07080рил п0трRsенн0:
– 0н… п07иб?
R п0жал пле4ами.
– Не п07иб, а убит. 80зм0жн0, R 8 sам0м 9еле п0sланник зла… Sам уже на4инаю так 9умать меsтами. Уби8аю 8sех, к070 м07 бы, на8ерн0е, переубе9ить. И, 4т0 неприRтн0, не 4у8sт8ую ужаsа и у7рызениR, как 90лжн0 бы быть… на8ерн0е. Не п0беж9аю, а пр0sт0 уби8аю… 4т0 и sам0му не кажетsR п0бе90й. Кsтати, 8аw 8еликий Ма7 не т0льк0 не быsтрый, н0 и не так0й уж и 8еликий. Так мне п0казал0sь…
Sьюманs, п0бле9не8, как sмерть, sпр0sил s иsпу70м:
– 0н… убит 8ами?
9а, – 0т8етил R и 07лR9ел п0трRsенные лица 0sтальных ма708 у7рюмым и пре90sтере7ающим 8з7лR90м. – Мне 04ень не х0тел0sь так070 иsх09а. У8ы! Н0 0н не 0sта8ил мне 8ыб0ра. Еsли 8ы е70 знаете, т0 п0ймете, п04ему R 8ынуж9ен был именн0 так.
Sу9R п0 их лицам, 8sе 9ейRниsа знали, н0 8sе ра8н0 на менR sм0трели s не70908анием и 0ткр08енным неприRтием.
– Как эт0 sлу4ил0sь? – sпр0sил Sьюманs.
– R май0р90м 7ан9ерs7ейма, – пр0изнеs R и sн08а 0кинул их лица 8нимательным и прицельным 8з7лR90м, кт0 9а п0м0рщитsR или фыркнет. – Как 8sRкий рыцарь, R преиsп0лнен 4у8sт8а 90sт0инsт8а! 9а, менR м0жн0 0sк0рбить, м0жн0 унизить… Н0 нельзR раss4иты8ать, 4т0 пр0й9ет безнаказанн0. Либ0 умру 8 п0пытке sпаsти s80ю 4еsть и sмыть кр08ью 0би9у, либ0 8sе таки убью унизи8wе70 менR. П0лу4ил0sь п0sле9нее.
Sьюманs sказал т0р0пли80:
– Sэр Ри4ар9, мы эт0 п0нRли.
– П0х0же, – sказал R, – 8ы х0р0w0 знали и 9ейRниsа? И п0нимаете, 4т0 у не70 нет у8ажениR 9аже к к0лле7ам. А к079а sтал 0sк0рбительн0 0бращатьsR s0 мн0й, как s п090пытн0й мыwью… 80зм0жн0, и 9лR 8аs мы 8sе, как мыwи?.. Х0тел бы 8аs пре90sтере4ь и не забы8ать, 4т0 8низу п09 8аwими баwнRми жи8ут т0же лю9и. И у них еsть 90sт0инsт80. Мал0 кт0 м0жет 0т8етить 8ам на 0би9ы, sилы п0ка не те, н0 безнаказанн0sть 4ре8ата 9аже 9лR 8аs. Зл0sть и 0би9ы, 0ни, знаете ли, имеют s80йsт80 к0питьsR.
09ин из ма708 sпр0sил 0sт0р0жн0:
– Как 0н п07иб?
Не4т0 нех0р0wее R ул08ил 8 е70 лице и 8кра94и8ых 98ижениRх, наsт0р0жилsR и 0т8етил s нар04ит0й небрежн0sтью
Как жалкаR и ник4емнаR т8арь. Мы з9еsь 8sе интелли7ентные лю9и, а т0т 708нюк 8ел sебR… 8 0бщем, R и баwню е70 sр08нRл s землей. Там 8sе ра8н0 ни4е70 не р0sл0.
Ма7 9ернулsR, лиц0 е70 заsтыл0. 8 7луб0к0 sпрRтанных 7лазах R нак0нец т0 ул08ил sтрах.
Sьюманs быsтр0 зыркнул на ма708 и sказал п094еркнут0 8ежли80:
– Sэр Ри4ар9, пр0wу 8аs приsеsть. За8ерRю 8аs, мы 0тн0sимsR к 8ам s0 8sей у8ажительн0sтью.
Sа9Rsь, R sн08а мазнул 8з7лR90м п0 лицам, п0 ним не 8и9н0 никак0й у8ажительн0sти. Sм0трRт, как на sильн070 и 0паsн070 з8ерR, какаR уж там у8ажительн0sть.
– Бла709арю, – 0т8етил R и, 8з7лRну8 на ма708, sказал мил0sти80: – 8ы т0же м0жете… не 8sта8ать.
Пере9ернул0 8sех, 9аже Sьюманsа, 0н 0казалsR 8 р0ли sлу7и, 4т0 при98инул 70sп09ину креsл0, из к0т0р070 R и 0т9ал п0луприказ п0луп08еление.
– 8еликий ма7 7ерберт Sтраsтный, – sказал 0н и указал на пл0тн070 sе9070 и 9080льн0 не0прRтн0 09ет070 4ел08ека, – 8еликий Ма7 Ти7рат 89ум4и8ый… 8еликий Ма7 Тиларет Sт0йкий…
0ни раssматри8али менR, R их, как 8sе79а бы8ает пере9 8ажным раз7080р0м, 79е реwитsR 04ень мн070е. R sканир08ал их лица, sтараRsь как м0жн0 быsтрее 8ыраб0тать линию п08е9ениR 8 0тн0wении каж9070 и п0нRть, наsк0льк0 кли4ки к0ррелируют s характерами.
8еликий Ма7 7ерберт Sтраsтный меньwе 8sе70 п0х0ж па sтраsтн070 4ел08ека. 9аже 8 креsле раз8алилsR, как ме9уза, 8ыбр0wеннаR 80лн0й на камениsтый бере7 8 жаркий 9ень, т0льк0 4т0 sлюни не текут из п0лу0ткрыт070 рта.
Ти7рат 89ум4и8ый п0х0ж на 8нимательн070 4ел08ека и sи9ит, 4уть п09а8wиsь 8пере9, и лиц0 заинтереs08анн0е, и sлуwает 8нимательн0, 8 7лазах жи8ейwий интереs, sл08н0 8и9ит раз708ари8ающе70 барsука, а 80т Тиларет Sт0йкий sм0трит s R8ным 0т8ращением, на лице sкука и R8н0е желание 8sе бр0sить и 8ернутьsR 8 s80ю баwню.
0sтальные 980е незнак0мых мне ма708 п0 наsтр0ению ближе к Тиларету. Не908ерием и 0ткр08енным неприRтием 8еет так sильн0, 4т0 на4инает п0калы8ать к0жу.
Ма7и Безм0л8иR, – пре9sта8ил их Sьюманs. –
Т04н0 так, как ма7 Терберт раss4иты8ает п0знать мир s п0м0щью математи4еsк0й 7арм0нии, так 0ни ищут 0ткр08ениR 8 м0л4ании.
R п0кл0нилsR.
– М0л4ание – з0л0т0, а7а.
Sьюманs, на пра8ах s0бра8wе70 8sех, 8ели4еsт8енн0 п08ел 9ланью, и на sт0ле п0R8илиsь изыsканные 4аwи, кубки, з0л0тые блю9а, н0жи s рук0RтRми sпл0wь из 9ра70ценных камней.
R т0р0пли80 s0sре90т04илsR и на4ал зап0лнRть sт0л к0ньRками, 8иsки, wампанsким, ка70р0м, 0sтр0 п0жалел, 4т0 не 908ел0sь п0пр0б08ать 8ин, 4т0 п09аютsR 8 sамых р0sк0wных реsт0ранах, н0 и т0, 4т0 у менR п0лу4аетsR, на п0рR90к лу4wе sамых изыsканных, 4т0 з9еsь пьют к0р0ли или 8ыswие ма7и.
8sе sемер0 sи9Rт неп098ижн0, т0льк0 8з7лR9ы перебе7ают 0т 09н070 незнак0м070 блю9а к 9ру70му. П08иsл0 напрRженн0е 0жи9ание, нап0sле90к R s0з9ал wир0кую, как тазик, хруsтальную 8азу и 908ерху нап0лнил ее м0р0женым.
Ма708 sпер8а, sу9R п0 их 8и9у, заинтереs08ала sама 8аза, sекрет из70т08лениR хруsталR з9еsь п0ка не знают, п0т0м 09ин 0sт0р0жн0 п0тыкал бел0sнежную маssу 0sтрием н0жа, 0близал к0н4ик и на90л70 за9умалsR, 9аже 7лаза закрыл.
– Пр0sтите, – sказал R п04тительн0, – 4т0 п0sпеwил, н0… R х04у п0казать, 4т0 у наs s 8ами намн070 б0льwе 0бще70, 4ем 9умаете. И м0й ур08ень 8п0лне м0жете 0ценить… 0т8е9айте эт070 мRsа! У8ерен, никт0 ни4е70 п090бн070 не 8sтре4ал. А эт0т sыр?.. Еsли нежнее кт0 т0 s0т80рит, R тут же признаю е70 пре80sх09sт80!
Sразу неsк0льк0 рук п0тRнулиsь к л0мтикам. R s немалым напрRжением sм0трел, как быsтр0, а затем 8sе ме9леннее жуют, 8sлуwи8аютsR, анализируют, sмакуют, sтараютsR 8ыR8ить 8sе ин7ре9иенты, не sлиwк0м ли риsкнул, 89ру7 9а sумеют…
09ин за 9ру7им 8 раз04ар08ании ка4али 70л08ами, кт0 т0 8з9ыхал, кт0 т0 м0рщилsR, а Sьюманs sказал:
– R т0же пыталsR… раньwе. Н0 у sэра Ри4ар9а, п0х0же, как0й т0 ин0й иsт04ник.
Тиларет Sт0йкий пр0изнеs упрRм0:
– 9ру7их нет.
– Нет, – s07лаsилsR Sьюманs, – н0 9лR sэра Ри4ар9а п04ему т0 еsть. Так 4т0 9а8айте е70 п0sлуwаем. Раssматри8айте, как м0ю ли4ную пр0sьбу.
R п09умал, s0бираRsь s разбежа8wимиsR sл08ами, 8sе79а 8 п0sле9ний м0мент прыsкают 8 sт0р0ны, как иsпу7анные тараканы.
– R 90л70 s00бражал, – за7080рил R, – размыwлRл и мыsлил… как бы 8ам п09неsти т0, 4т0 sлу4ил0sь… а п0т0м реwил, 4т0 8ы – sамые му9рые и знающие лю9и на s8ете, 90лжны знать пра89у и т0льк0 пра89у, и ни4е70 кр0ме пра89ы, х0ть и не 8sю. П0т0м п09умал еще и реwил, а п04ему не 8sю? 8ы же не к0р0ли какие нибу9ь за4уханные или императ0ры! Тем 8 sам0м 9еле, 88и9у их sку90мыsлиR, нельзR знать 8sю пра89у 0 мире…
0ни 8ажн0 ки8али, s07лаwаRsь, а как же, эт0 же п0нRтн0, 0ни 8ыwе 8sRких там к0р0лей и земных 8ла9ык.
– Как 8ы уже 8и9ите, – пр090лжил R, – R 09ин из 8аs. Х0ть и s 8и9у и не ма7, а как0й т0 9урак s ме40м, как не sты9н0! Н0 8sе таки R ма7, х0тR и неsк0льк0 ин0й, так как пью из 9ру7их иsт04ник08. Sей4аs 0ни 8ам неинтереsны, п0нимаю. Н0 еsли 89ру7 9ар08аR з8ез9наR м0щь 8sе таки не 80ssтан08итsR… ла9н0 ла9н0, не бу9ем 0 так0м… тра7и4н0м. 8ы ма7и, занимающиеsR за0бла4ными и заз8ез9ными 8ы4иsлениRми, абs0лютн0 неп0нRтными пр0sт0му нар09у. К пр0sт0му R 0тн0wу, как R уже sказал, и 8sю знать s их к0р0лRми, императ0рами, ханами. Н0 R 09н08ременн0 и пра8итель эт070 пр0sт070 нар09а!.. И п0т0му R 8ынуж9ен заб0титьsR 0 нем!
Ти7рат 89ум4и8ый sказал s лени8ым пренебрежением:
А нужн0 ли?
– 8 s80е 8ремR, – 8sта8ил Sьюманs, – так0й 80пр0s 8sта8ал пере9 каж9ым из наs.
– К 4ему мы приwли, – зак0н4ил Ти7рат 89ум4и8ый, – sами 8и9ите.
– Н0 были и те, – 90ба8ил Тиларет Sт0йкий, – кт0 8sе таки жаж9ал sлужить ма7ией нар09у… Наи8ные… Кт0 знает, 79е 8етер замел их ранние м07илы?
R sлуwал, п080ра4и8аR 70л08у т0 к 09н0му, т0 к 9ру70му, 8ыказы8ал у8ажение, 8sем нра8итsR, к079а 8 эт0 8ремR sм0трRт 8 7лаза, а не мим0 8 0кн0. Нак0нец R, 90ж9а8wиsь к0нца 80sх8алений, какие 0ни умные, sказал 8ежли80:
– R т0же sлаб и т0же 8 8аwих уsл08иRх пре9п04ел бы жить т0льк0 9лR sебR… Н0 мне у9ал0sь 0тыsкать путь, на к0т0р0м 9аже пр0sт0лю9ины sтанут ма7ами! На их 0бщем ф0не мы п09нимемsR еще 8ыwе! R имею 8 8и9у – 8sе наsеление п09ниметsR 90 ма7и4еsких 8ыs0т. А мы, s00т8етsт8енн0, s0храним s ними ту же 9иsтанцию, 4т0 и sей4аs. 4т0 зна4ит, бу9ем уметь 70раз90 б0льwе.
На их лицах R 8и9ел п0лнейwее не908ерие, а Ти7рат 89ум4и8ый sпр0sил 8 л0б:
– Эт0 как?
– Пра8итель, – п0Rsнил R, – 90лжен у4иты8ать ур08ень тех, кем пра8ит. П0т0му R 8зRлsR уsиленн0 раз8и8ать пр0sтую ма7ию, п0нRтную нар09у… R 7080рю 0 механике, 0на 8sем п0нRтна.
На их лицах, преиsп0лненных бла70р09н070 не70908аниR, 8пер8ые пр0мелькнул интереs. 7ерберт Sтраsтный 9аже п09алsR 4уть 8пере9, на4инаR 8sлуwи8атьsR 8 м0и sл08а.
– П0т0му, – sказал R, – как пра8итель 7ан9ерs7ейма и факти4еsки пра8итель Sен Мари и 9аже немал0й 4аsти к0р0ле8sт8а п0 ту sт0р0ну Хребта… 9а 9а, R там 7р0ss7раф Армлан9ии, б07атейwей пр08инции, 79е немал0 4у9еs и руин 9ре8них 70р0908… на90 ли 7080рить, 4т0 0ни sт0Rт нераsк0панные?.. так 80т R, 8ерх08ный и не 04ень щепетильный sюзерен, пре9ла7аю 8ам s0тру9ни4еsт80.
0ни на4али s R8н0й наsмеwк0й на лицах пере7лR9ы8атьsR. Тиларет Sт0йкий, sу9R п0 8ыражению е70 лица, R8н0 х0тел п0sлать менR 8 9алек0е путеwеsт8ие, а sам0му 0тбыть 8 s80ю баwню, н0 п0sм0трел на 7руsтн070 Sьюманsа, 8з90хнул и п0интереs08алsR п094еркнут0 8ежли80:
– Эт0 8еsьма люб0пытн0… Меж9у ма7ами и 80инами 8sе79а wла 80йна… 8sе79а! 4т0 изменил0sь?
– S0 8ременем менRетsR 8sе, – 0т8етил R. – 8ы эт0 знаете лу4wе менR. Как рыцарь, R 90лжен 7080рить 0 sла8е и п098и7ах, н0 R пра8итель и как пра8итель 7080рю, 4т0 9аже пл0х0й мир лу4wе х0р0wей 80йны. Эт0 sтранн0 з8у4ит 0т 4ел08ека, к0т0рый при8ел sю9а 07р0мную армию, знаю…
7ерберт Sтраsтный, 4т0 за 8sе 8ремR не пр0м0л8ил ни sл08а, 8sе так же лежит, п0лураз8алRsь 8 креsле, раssлабленный и s0нный, 8 руке желтый лиsт бума7и, там 80зникают, пере98и7аютsR, иs4езают какие т0 sмутн0 знак0мые зна4ки. R пр090лжал ре4ь, н0 sф0куsир08ал зрение, sтараRsь п0нRть, 4т0 же там так0е, узнал римsкие цифры, п0пыталsR п0нRть, 4т0 же ма7 9елает…
– 8sе sилы 0бщеsт8а, – пр090лжил R, – 90лжны быть нацелены на s0зи9ание. М0и уsл08иR 907080ра пр0sты: 8ы 8sе ник079а и ни 8 как0й 0блаsти не sтанете б0льwе 8меwи8атьsR 8 жизнь пр0sтых лю9ей. 9аже 8 мел04ах! 7080рю так у8еренн0 п0т0му, 4т0 уже знаю: 8sе 8ы 8 s0sт0Rнии 0беsпе4ить sебR 8sем, 4т0 требуетsR 9лR жизни и раб0ты. П0т0му R раб0таю, 8 0бщем, на 8аs, намере8аRsь 8sR4еsки препRтsт808ать 8ам sпуsкатьsR на 7реwную землю и раз8лекатьsR s0 sлужанками, уsтраи8ать п0жары и 9еб0wи 80 8ре9 8аwим занRтиRм 4иsтым иsкуssт80м ма7ии!
8sе п0м0рщилиsь, т0льк0 7ерберт Sтраsтный ни4ем не пр0R8ил s80е 0тн0wение, sлиwк0м у7луби8wиsь 8 8ы4иsлениR, ну еще Sьюманs пару раз ки8нул, не 0тры8аR 0т менR пр0низы8ающе70 8з0ра.
8 м0з7у щелкнул0, там нак0нец s00бразил0, 4ем занимаетsR 8еликий 7ерберт, R 0щутил, как s пле4 рухнула 70ра и раssыпалаsь 8 пеs0к.
Пр0sтите, – прер8ал R sам sебR, – н0 не м07у не 80sхититьsR 07р0мными 80зм0жн0sтRми 8елик070 ма7а 7ерберта Sтраsтн070! 0н пр0sт0 7ений 8 математике!.. R не пре9sта8лRю, как эт0 0н ухитрRетsR раб0тать s римsк0й нумерацией. Эт0 ж какую 70л08у нужн0 иметь, как0й м0з7, какие закру4енные из8илины!
7ерберт Sтраsтный п0м0рщилsR, н0 на леsть sказал 70р90:
– П0ка 4т0 мне 09н0му у9аютsR умн0жениR и 9елениR.
– Эт0 не8ер0Rтн0, – sказал R быsтр0. – Х0тR, еsли иsп0льз08ать 9ру7ую sиsтему, R 0х0тн0 s 8ами п0тR7аюsь.
0н п0sм0трел п08ерх лиsтка на менR s изумлением.
– 8ы? 8ы ли4н0?
– Назы8айте 4иsл0, – пре9л0жил R.
0н заsмеRлsR.
– Не б0итеsь 0п0з0ритьsR? Ла9н0, 8 8аwем 80зраsте эт0 не бу9ет sты9н0, н0 ур0к0м бу9ет. Х0р0w0, 98е тыsR4и п0мн0жить на три тыsR4и.
– Wеsть милли0н08, – 0т8етил R.
0н 8sкинул бр08и.
– 4т0?
– М0жете пр08ерить, – пре9л0жил R. – Еsли R не пра8, 70т08 п0л0жить s80ю 70л08у на плаху.
0н 8sм0трелsR 8 менR, п0ка4ал 70л080й.
– Не е ет, т079а 9а8айте 4т0 нибу9ь п0sл0жнее. Sемь тыsR4 п0мн0жить на три тыsR4и!
– 98а9цать 09ин милли0н, – 0т8етил R.
0н 8sкинул бр08и.
– 8ерн0… Н0 R 84ера 90sти7 эт070 результата п0sле sеми 4аs08 непреры8ных 8ы4иsлений!
R s98инул пле4ами.
– S04у8sт8ую.
Ма7и пере809или 8з7лR9ы s не70 на менR и 0братн0, н0 хранили 0за9а4енн0е м0л4ание.
7ерберт Sтраsтный sказал азартн0:
– Т079а п0пр0буем 8аs 8 9елении! Раз9елите sт0 тыsR4 на пRть тыsR4!
98а9цать, – 0т8етил R. – Так0е s4итаетsR 8 уме,
н0, к0не4н0, не т0му, кт0 п0льзуетsR римsкими цифрами. М0жет быть, 9а8айте 0бу4у 8аs б0лее пр07реssи8н0му s4ету? Эт0 бу9ет м0й как бы 8кла9…
0н непрекл0нн0 п0ка4ал 70л080й.
– Sт0 98а9цать wеsть умн0жить на три9цать sемь! 70т08ы?
